En vísperas de la conclusión del Decenio Internacional de los Pueblos Indígenas del Mundo, proclamado en 1993 por la Organización de las Naciones Unidas, veinticinco líderes indígenas del Continente Americano se reunieron y elaboraron la Declaración de Tepoztlán. Después de la Década de los Pueblos Indígenas: Recuento y horizontes, cónclave que marcó el inicio de un proceso sistemático de evaluación de la iniciativa aprobada en la ONU para el periodo 1995-2004.

Convocados por la Fundación Rigoberta Menchú Tum y la Universidad Nacional Autónoma de México, los allí reunidos –destacadas personalidades intelectuales y políticas de América– consideraron que el Decenio constituía “un significativo primer paso, una oportunidad para generar y practicar nuevas relaciones equitativas sociales, económicas, políticas y culturales entre Estados, pueblos indígenas y sociedad en general”, al que, sin embargo, se opusieron obstáculos significativos, indicativos de la necesidad de mantener la bandera de lucha de la construcción de Estados democráticos, inclusivos e interculturales. Y es que, desde la perspectiva indígena, el periodo produjo novedades importantes y altamente valoradas por los pueblos originarios –como la creación del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas en el seno del Consejo Económico y Social o el nombramiento de un Relator Especial sobre la situación de los derechos humanos y las libertades fundamentales de los indígenas–, pero también exhibió su condición de bien anhelado, pero escaso.

Este documento recoge, en especial para América, la información más relevante del balance acordado, en un significativo esfuerzo de cooperación entre esa dirigencia indígena y una de las universidades públicas más grandes del continente. Manifiesta, también y de manera relevante, el propósito de dar un seguimiento riguroso a las actividades del Segundo Decenio y, sobre todo, mostrar la vigencia y justeza de las demandas indígenas en América y el mundo.