Festival de Poesía Las Lenguas de América Carlos Montemayor Fiesta de la literatura americana contemporánea
José del Val y Juan Mario Pérez
La noche del 12 de octubre de 2006 se llevó a cabo, en la sala Miguel Covarrubias de la Universidad Nacional
Autónoma de México, el segundo Festival de Poesía Las Lenguas de América, dirigido por el escritor, traductor
literario y ensayista mexicano Carlos Montemayor (1947-2010). En aquella ocasión, se dieron cita doce poetas de seis
nacionalidades distintas representando a once idiomas, siete de los cuales tienen su origen en el continente
americano. Surgido dos años antes, este festival de la palabra persigue entre sus propósitos poner en un plano de
igualdad a los idiomas originarios del continente con las cuatro principales lenguas de origen europeo que se hablan
en América (español, inglés, francés y portugués), para romper con el estigma de que las lenguas indígenas son
dialectos. Ya que, por el contrario, en palabras del Mtro. Montemayor, “El náhuatl es un sistema lingüístico tan
completo como el alemán... o el aymara como el griego. Variación dialectal es un concepto lingüístico que se aplica
al uso regional de cualquier idioma. Las variaciones del inglés son evidentes en el léxico, la fonética y aun la
sintaxis en Irlanda, Escocia, Boston, California o el Mississippi... sólo en ese sentido es posible hablar de
‘dialectos’ en lingüística”.1
Así pues, se proyectó un recital festivo en donde pudiera reunirse la literatura contemporánea americana, que por
supuesto incluye la escrita en idiomas indígenas y que está resurgiendo a lo largo de sus distintas latitudes. Es
importante detenerse un poco en esta afirmación, puesto que dicha literatura nos permite adentrarnos a esa otra
realidad, a esas culturas vivas que desconocemos, pero que están presentes en todo momento, a pesar del brutal
proceso de extinción del que son objeto. Se estima que México, al lado de China y la India, es uno de los tres países
con más riqueza lingüística en el mundo, riqueza que ha disminuido en los últimos 500 años de nuestra historia, pues
de los 170 idiomas indígenas que se calcula se hablaban en la región de lo que hoy esnuestro país a la llegada de
los españoles, en la actualidad únicamente se preservan 62, 21 de los cuales están en proceso de extinción.2
Durante su participación en el primer Festival, el profesor emérito Miguel León-Portilla nos recordó que cuando muere una lengua,
la humanidad se empobrece y muere junto con ella la cultura que la produjo.
